Népal

Vol de Genève, via Dubaï, vers Katmandou.

Arrivée à Katmandou et transfert à votre hôtel. Bienvenue sur le « toit du monde »!
Une mer de drapeaux de prière flottant inlassablement dans le vent et les pierres de maniste et les thangkas témoignent de la profonde foi des habitants. Lorsque l‘aurore colore les géants enneigés de l‘Himalaya, on comprend pourquoi le Népal est surnommé le « trône des dieux ».

L’ancien royaume fascine par ses fabuleux panoramas de montagne, ses chefs-d’œuvre architecturaux et ses perles culturelles exceptionnelles dans les villes royales historiques. L’après-midi, promenade dans le centre historique de Katmandou, y compris Durbar Square – un joyau inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Autrefois, il y avait trois places royales dans la vallée de Katmandou et Durbar Square à Katmandou est l’une d’entre elles. Autour de l’ancien palais royal se trouvent plus de 50 temples, stupas et pagodes pittoresques à l’architecture phénoménale datant du 12e au 17e siècle. De nombreux croyants et pèlerins y honorent leurs dieux par de petites offrandes et des prières. La plupart des bâtiments de Durbar Square sont construits avec beaucoup de soin en bois. L’un des temples les plus somptueux est sans aucun doute le temple de Jagannath, de couleur rose, avec ses sculptures érotiques inspirées des enseignements du tantra.

Au lever du soleil, un vol panoramique excitant vous est proposé au-dessus du plus haut sommet du monde – le majestueux Mont Everest (vol facultatif d’une heure environ, à réserver sur place). Au cours de votre vol panoramique, vous

découvrirez comment les décors de paysages verdoyants avec des rivières et des champs se transforment progressivement en un gigantesque monde de glace  composé de glaciers et de champs de neige – jusqu’à ce que les sommets des plus hautes montagnes du monde soient finalement à portée de main. La vue du géant de glace qu’est le mont Everest, haut de 8’848 m, est vraiment une expérience sublime.

La visite du village traditionnel newari de Kokhana et de la ville médiévale de Bungamati avec ses sculptures en bois artistiques offre une culture intacte. Toutes deux ont été fondées au XVIe siècle et, aujourd’hui encore, on a l’impression de faire un voyage dans le temps et de revenir aux siècles passés.

Ensuite, vous découvrez Patan (le nom sanskrit « Lalitpur » signifie la ville de la beauté) – l’ancienne capitale d’un royaume à part entière dans la vallée de Katmandou. L’ancienne ville royale située dans la mystérieuse vallée de Katmandou, autrefois presque inaccessible, a été fondée voici déjà 2’300 ans et fascine par ses joyaux culturels indicibles et son charme d’antan. Bien plus petite que la capitale Katmandou, Patan impressionne par son atmosphère incomparable et ses bâtiments fabuleux comme la cour impériale – une prouesse architecturale ! La place centrale Durbar Square de Patan, avec ses nombreux temples et pagodes, est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1979. Vous admirez un riche patrimoine artistique avec des temples magnifiquement sculptés, des couleurs somptueuses, des splendeurs historiques comme le temple des « Mille Bouddhas » et ses 9000 briques de Bouddha, la pagode à cinq étages datant de 1392 et l’imposant Temple d’Or – le monastère principal le plus important de Patan, qui ne fait pas seulement battre le cœur des pèlerins.

Vous commencez par la visite passionnante de Pashupatinath – le temple de Shiva le plus important de toute l’Asie du Sud, sur les rives de la rivière sacrée Bagmati. Souvent appelé « cœur de l’hindouisme », ce magnifique patrimoine culturel de l’UNESCO datant du 5e siècle est un symbole du Népal qui représente la profonde spiritualité, la culture et l’histoire du pays.  Le complexe de temples est un lieu de pèlerinage important et un site de cérémonies religieuses – entre autres les rituels traditionnels de crémation sur la rivière sacrée Bagmati, où les mortels entreprennent leur dernier voyage. Pashupatinath est également le lieu de pèlerinage de nombreux moines/sadhus aux visages colorés et exotiques, et attire des dizaines de milliers d’hindous du monde entier lors des principales fêtes hindoues.

La visite se poursuit de manière impressionnante avec le fascinant stupa blanc et or de Bodhnath – l’un des plus grands stupas bouddhistes du monde. Aussi appelé le « petit Tibet », Bodhnath est – avec Swayambunath – le sanctuaire bouddhiste le plus important de la vallée de Katmandou. Depuis des siècles, ce sanctuaire attire les pèlerins bouddhistes du Népal et des régions environnantes de l’Himalaya et constitue un lieu de pouvoir magique. Les quatre yeux scrutateurs du Bouddha regardent dans toutes les directions et la tour symbolise les 13 étapes vers le nirvana. De nombreux Tibétains en exil se sont spécialement installés dans cette région de Katmandou afin de pouvoir faire les 10’000 tours de ce stupa sacré au cours de leur vie. L’ambiance unique et paisible, la vue des pèlerins en prière, le flottement des drapeaux de prière dans le vent et le délicat parfum des bâtons d’encens dans l’air ne laissent aucun visiteur indifférent. Le rituel traditionnel de la rotation des moulins à prières et les douces sonorités du mantra “Om Mani Padme Hum” résonnent alors de manière envoûtante et omniprésente.

La vue du dernier point culminant de la journée – le temple sacré « Swayambhunath » – qui trône fièrement au-dessus des toits de Katmandou avec ses drapeaux de prière flottant au vent – et ce depuis plus de 2500 ans – est tout simplement époustouflante ! Avec ses grands yeux de Bouddha peints sur le stupa central, Swayambhunath est sans doute l’un des temples les plus fascinants du Népal. Les nombreux pèlerins et moines, ainsi qu’une incroyable profusion de drapeaux de prière flottant au vent, confèrent au site sacré une atmosphère véritablement mystique.

En route pour la réserve naturelle du parc national de Chitwan – un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le parc national de Chitwan est situé dans la plaine subtropicale du Népal et constitue une frontière naturelle avec l’Inde voisine. Il s’agit d’une région en grande partie intacte, avec des plaines vertes et de savane et une forêt vierge luxuriante. Ici, vous ne rencontrez pas seulement un climat tropical, mais avec un peu de chance, vous apercevrez des rhinocéros cuirassés, des éléphants, des alligators, des léopards, des chacals, des ours lippus, des renards du Bengale – et le « roi de la jungle » – le tigre du Bengale ! Des promenades tranquilles en bateau, des safaris inoubliables dans la jungle à dos d’éléphant et des treks passionnants dans la jungle vous attendent.

Profitez d’une journée entière pour découvrir de près le monde subtropical de ce parc national particulièrement riche en espèces et le plus ancien du Népal. Le parc abrite 68 espèces de mammifères, 544 espèces d’oiseaux, 56 espèces de reptiles et 126 espèces de poissons. Le parc se concentre sur la protection du rhinocéros noir, du tigre du Bengale et du gavial du Gange – avec une longueur de corps atteignable de 5 à 7 m, il fait partie des plus grandes espèces de crocodiles encore en vie. Lors du dernier recensement en 2021, 694 rhinocéros et 93 tigres vivaient sur le territoire du parc national et des zones adjacentes. Un safari dans la jungle à dos de pachyderme bienveillant et une excursion en bateau sur les contreforts exotiques de l’Himalaya vous laisseront des impressions vraiment inoubliables. Profitez également du magnifique environnement sonore de la jungle.

Après le petit-déjeuner, début de votre voyage vers la pittoresque vallée de Pokhara et le lac Begnas aux panoramas spectaculaires sur la chaîne des Annapurnas. Gigantesques, les trois sommets enneigés de plus de huit mille mètres trônent au-dessus du somptueux paysage.Sa situation, encerclée par des montagnes verdoyantes et l’impressionnant massif enneigé de l’Annapurna, offre à elle seule des motifs de carte postale extraordinaires. La particularité de Pokhara, en plus de son environnement spectaculaire, est son magnifique lac avec ses nombreux coins intimes pour profiter et se détendre. Vous visitez un bazar et vous vous rendez ensuite à votre hôtel ayurvédique directement au bord du lac à bord d’un bateau shikara typique. A partir de maintenant, il s’agit de se laisser dorloter !

Au cours des deux prochains jours, vous serez plongés dans les décors grandioses du massif des Annapurnas, avec ses cascades et ses villages de montagne authentiques.  Vous ferez des randonnées, une excursion dans la ville de Pokhara, y compris une visite du marché, et vous vous détendrez avec des soins ayurvédiques bienfaisants (Ayurveda facultatif). Dans votre hôtel ayurvédique, une équipe de médecins et de thérapeutes chevronnés est à votre disposition pour vous recommander, si vous le souhaitez, votre cure ayurvédique personnelle et sur mesure. Des cours de yoga et de méditation pour débutants et avancés dans le cadre spectaculaire des montagnes de l’Himalaya garantissent une expérience globale et une profonde relaxation. Des spécialités locales sélectionnées et des plats ayurvédiques sont servis dans le restaurant avec vue panoramique. La piscine magnifiquement conçue et alimentée en eau de source invite à se rafraîchir.

Aujourd’hui, c’est l’heure des adieux à Pokhara. Après le petit-déjeuner, trajet de retour vers Katmandou à travers des paysages charmants avec des gorges profondes, des rivières tumultueuses, de vastes zones de culture et des rizières en terrasses époustouflantes.

Début de journée merveilleux lors de la visite de l’un des temples les plus anciens et les plus importants de toute la vallée de Katmandou – le magnifique « Changunaryan » datant du 4e siècle. Le couronnement de votre voyage sera la visite de Bhaktapur – un véritable joyau parmi les sites du patrimoine mondial de l’UNESCO ! Entre le 14e et le 18e siècle, Bhaktapur était la capitale du royaume et le palais royal compte parmi les plus anciens temples de la vallée de Katmandou.  La plus originale des trois villes royales historiques, avec plus de 170 temples, impressionne par sa magnifique architecture, son fabuleux art de la sculpture sur bois, ses maisons magistralement décorées et la pittoresque Durbar Square – un vrai régal pour les yeux ! Une promenade dans ce magnifique musée en plein air vous transporte dans des époques lointaines. Le temple Nyatapola datant de 1708 – le plus haut temple hindou de toute la vallée de Katmandou et l’emblème de Bhaktapur – est un magnifique témoignage de l’époque glorieuse. Le temple a été dédié à la déesse hindoue de la chance Lakshmi, omniprésente dans les sculptures en bois filigrané des toits. Avec beaucoup de chance, le temple a déjà survécu au tremblement de terre dévastateur de 1934 et, par miracle, au tremblement de terre de 2015 sans grands dommages.

Le matin, transfert à l’aéroport pour votre vol de retour en soirée de Katmandou, via Dubaï, à Genève.