Circuit en Inde

Vol de Genève à Delhi – la capitale animée du nord du pays.

À votre arrivée, votre guide vous attendra pour le transfert à votre hôtel. Reste de la journée à votre disposition.

Lors d’un tour de ville, vous découvrez « l”ancien » et le « nouveau » Delhi. Dans le vieux Delhi historique, avec ses ruelles étroites, l’histoire mouvementée de l’Inde prend vie. La Nouvelle Delhi moderne est dominée par de larges rues et places, de vastes parcs et une ambiance postcoloniale. Vous vous promenez entre autres dans le Fort Rouge – un palais du 16e siècle situé dans la vieille ville. Cet impressionnant site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO a été achevé à l’apogée de l’empire moghol par l’empereur Shah Jahan en 1648. Shah Jahan était l’empereur moghol qui avait également commandé le magnifique Taj Mahal à Agra. Bien entendu, vous visitez aussi « Raj Ghat » – le simple mémorial du célèbre combattant de la liberté Mahatma Gandhi (1869-1948). Ce juriste né en Inde a été le leader politique et spirituel du mouvement pour l’indépendance de l’Inde. Il a utilisé les moyens de la résistance non-violente pour obtenir l’indépendance de l’Inde de la toute-puissante puissance coloniale britannique en août 1947. Pour finir, vous profitez d’un tour en rickshaw dans Chandni Chowk – le quartier commerçant animé au cœur de la vieille Delhi avec ses marchés multicolores remplis d’épices odorantes et de saris lumineux.

Après le petit-déjeuner, votre voyage se poursuit vers Agra. Avec la visite du palais et de la forteresse d’Agra Fort, sur les rives de la rivière Yamuna, vous découvrez un grandiose site du patrimoine mondial de l’UNESCO en grès rouge. L’immense forteresse date du 16e siècle et a servi de somptueuse résidence aux empereurs moghols pendant près de 200 ans. Après de nombreux combats et conquêtes, il a été restauré en 1565 par Akbar le Grand. Son petit-fils Shah Jahan, le constructeur du Taj Mahal, fit agrandir le fort et en fit un palais aux murs et aux sols ornés d’or et de pierres semi-précieuses, ainsi qu’aux vastes jardins.

Au lever du soleil, l’une des 7 nouvelles merveilles du monde vous attend : le fabuleux Taj Mahal – un rêve de marbre blanc et probablement le monument d’amour le plus impressionnant du monde. La vue du « joyau des palais » dans la lumière mystique du matin est tout simplement époustouflante. La grandeur, les jeux de lumière et de couleurs dégagent une magie à laquelle personne ne peut se soustraire. Construit au 17e siècle, le Taj Mahal est l’un des plus grands chefs-d’œuvre de l’architecture. Shah Jahan a épousé sa femme Mumtaz Mahal alors qu’il était encore un jeune prince. Mumtaz Mahal n’a cependant pas survécu à la naissance de son 14e enfant. Selon la légende, Mumtaz Mahal a exprimé un dernier souhait sur son lit de mort : un tombeau comme le monde n’en a encore jamais vu. La réalisation de ce souhait devint dès lors la mission de la vie de Shah Jahan. Une entreprise gigantesque : 20’000 ouvriers et 1000 éléphants ont été mobilisés pendant onze ans pour réaliser le monument magistral de ce grand amour et de cette grande passion. Poursuite du voyage vers Jaipur. En route, vous explorez la ville fantôme fortifiée de Fatehpur Sikri – un site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO avec ses palais féeriques, ses coupoles persanes et ses bâtiments de harem et de seigneurie décorés à l’orientale. Fatehpur Sikri – l’ancienne capitale de l’empire moghol – se trouve à environ 40 km au sud-ouest d’Agra et était la résidence de l’empereur Akbar au 16e siècle. Dix ans seulement après sa construction, la cour impériale quitta cependant la ville en raison du manque d’eau et fonda la verte Lahore, dans l’actuel Pakistan.

Tour en jeep vers le majestueux Fort d’Amber – l’un des édifices les plus importants de l’art rajpoute. Considéré comme l‘un des plus beaux palais du Rajasthan, il vous laisse imaginer l‘indicible splendeur des anciens moghols. Trônant fièrement sur la crête de la montagne, le fort de marbre et de grès se présente au premier abord comme une forteresse fortifiée qui pourrait résister à bien des guerres. Construit en 1592 par l’empereur moghol Raja Man Singh 1er, le fort d’Amber servit de somptueux lieu de refuge. L’intérieur, en particulier, brille par ses magnifiques pavillons, ses nombreuses cours intérieures, ses balcons, ses façades somptueusement décorées et ses jardins artistiques. Ensuite, vous découvrez la « ville rose » de Jaipur lors d’un tour de ville. Aujourd’hui encore, les éléphants et les chameaux, ainsi qu’une activité intense, déterminent le paysage urbain. L’observatoire en plein air de Jaipur vous fait découvrir le monde des étoiles. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2010, l’observatoire a été construit en 1728 par le fondateur de la ville Jai Singh II – un astronome amateur passionné. En avance sur son temps, il a même développé des instruments qui pouvaient être utilisés dans la prévision de la mousson. Au cœur de l’ancien Jaipur, vous admirerez ensuite le magnifique palais de la ville – un exemple spectaculaire de la fusion des architectures rajpoute et moghole. L’imposant palais, avec ses nombreuses cours intérieures, a été construit par Jai Singh en 1890 et l’on n’a pas lésiné sur la splendeur et le faste. Les objets exposés et les aménagements intérieurs n’ont rien perdu de la splendeur de son glorieux passé. Aujourd’hui encore, les ornements élaborés, les lustres étincelants, les tapis raffinés, les beaux jardins et les cours orgueilleuses brillent comme à l’époque. Devant les magnifiques portes se tiennent des gardiens de palais en tenue traditionnelle, coiffés de fiers turbans. Une partie du palais est encore habitée aujourd’hui par les descendants du constructeur.

Continuation à travers le charmant monde désertique du Rajasthan, avec ses palais et sa culture vieille de plus de 5000 ans, jusqu‘à la paisible ville de pèlerinage de Pushkar. Le lac – principale attraction au cœur de la ville – est considéré par les hindous comme l’un des dix lieux les plus sacrés du monde. 400 temples et 52 ghâts qui descendent vers le lac témoignent de l’importance de ce lieu. Ces ghâts ont été construits par les princes du Rajasthan et servent de lieu de bain et de cérémonie aux pèlerins pour se laver des péchés de leur vie. Ces cérémonies sonores sont exécutées par les hommes de la caste des brahmanes. Vous visitez entre autres le temple Brahma du 14e siècle, haut en couleurs, et découvrez les rituels sacrés des pèlerins au bord du lac.

Après le petit-déjeuner, vous partez pour le prochain point fort de votre voyage. Les femmes vêtues de saris lumineux, portant sur la tête leur pot en laiton poli, offrent des scènes fascinantes sur votre chemin vers la « ville bleue » de Jodhpur. Les maisons magnifiquement peintes en bleu dégagent un charme unique. Majestueux, le fort de Mehrangarh trône sur un rocher de 125 mètres de haut, au-dessus d’une mer de maisons bleues. L’imposant fort est l’une des plus grandes forteresses de toute l’Inde et suscite l’enthousiasme avec ses intérieurs somptueusement décorés, y compris le musée contenant les riches trésors des maharajas. Le fort a été le lieu de nombreux combats entre les souverains de Marwar et les empereurs moghols d’Agra et de Delhi. Aujourd’hui encore, on peut voir les traces des boulets de canon dans les épais murs de la forteresse. Le contraste est total avec la finesse de la taille de pierre et des sculptures, la fabuleuse salle des miroirs ou le palais des fleurs et le palais des perles à l’intérieur du fort. Le soir, promenade dans le bazar coloré – un labyrinthe de ruelles pleines de vie et de stands de toutes sortes. Des étals de fruits colorés aux fameux textiles de Jodhpur en passant par la quincaillerie, on y trouve de tout.

Départ en direction d’Udaipur. La visite du magnifique temple jaïna de Ranakpur vous enchantera. Situé sur votre route vers Udaipur, il fait partie des plus beaux édifices sacrés de l’Inde. La construction de ce chef-d’œuvre d’architecture et de taille de pierre a commencé au 14e siècle et a duré plus de 60 ans. Ce sanctuaire impressionnant est situé dans une vallée boisée et impressionne par ses 29 colonnades de marbre blanc aux formes différentes. Les colonnes, tours et coupoles finement décorées forment, en interaction avec les cours intérieures ouvertes, une œuvre d’art globale unique. L’atmosphère particulière qui se dégage de l’incidence de la lumière, de l’architecture et du silence dans le complexe est unique. Arrivée à Udaipur dans le courant de l’après-midi.

Surnommée « la ville des palais » ou « la Venise de l’Orient », Udaipur se présente comme la ville la plus romantique de tout le Rajasthan. Entouré des coulisses des montagnes Aravalli, le majestueux Lake Palace Hotel rayonne au milieu du lac Pichola. Udaipur est imprégnée d’une aura mystique avec ses nombreux palais datant de l’époque du royaume Mewar, qui sont aujourd’hui utilisés comme hôtels, restaurants ou musées. La vue magnifique de la ville a servi de décor au film de James Bond “Octopussy” en 1983. Le matin, vous découvrez entre autres le palais de la ville avec ses tours gracieuses et un musée. Construit depuis 1559 par plusieurs générations de souverains rajpoutes, il trône fièrement sur une colline surplombant la ville. Ensuite, promenade dans les jardins de Sahelion-ki-bari avec ses pavillons et ses fontaines en forme d’éléphant en marbre blanc. Ce jardin artistique a été aménagé au 18e siècle par le maharadjah Sangram Singh pour les dames de la cour du palais situé au bord du lac. L’après-midi, vous profitez d’une paisible promenade en bateau sur le lac Pichola.

Petit déjeuner à l’hôtel et transfert à l’aéroport. Court vol (env.1h40) vers Mumbai et transfert vers votre hôtel.

Les changements de nom ne sont qu’un symbole des multiples facettes de cette immense ville – Mumbai était la Bombay britannique – et en 1995, non seulement la ville entière a retrouvé son nom indien d’origine, mais plusieurs noms de rues britanniques ont également été changés. Mais les anciens sont toujours aussi présents que les nombreux monuments et traditions laissés par les Britanniques. La gare de Chhatrapati Shivaji est désormais inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO et n’est qu’un des points forts de la ville. Lors de votre tour de ville, vous recevrez des impressions colorées entre les bâtiments coloniaux anglais, les gratte-ciel modernes et toutes sortes de curiosités comme la plus grande blanchisserie en plein air du monde. Celle-ci a été fondée par les Anglais en 1890 et est toujours considérée comme la plus grande blanchisserie à ciel ouvert. 7000 personnes y battent, frottent, blanchissent, sèchent et repassent 7 jours sur 7 des montagnes de linge de la mégapole à hauteur d’homme et les étendent sur de longs fils pour les faire sécher. Le monument Gateway of India est l’un des symboles les plus marquants de la ville. La « Porte de l’Inde » a été construite en 1924 à l’endroit où se trouvait autrefois un hall en l’honneur du roi anglais George V. C’est ici que le monarque devrait être reçu dignement. Mais c’est aussi l’endroit où les Britanniques ont quitté l’Inde en 1948. La place autour de la passerelle est aujourd’hui un lieu de promenade très apprécié. Pour finir, un petit voyage en train avec toutes sortes de scénarios passionnants suscite à la fois l’étonnement, le rire, la réflexion et la fascination.