Irlande

Vol de Genève vers Dublin. Transfert à votre hôtel et temps libre.

À 120 km au sud-ouest de Dublin, une promenade dans la charmante ville médiévale de Kilkenny est programmée. C’est l’une des plus belles villes historiques du pays. Située sur les rives de la rivière Nore, elle séduit par ses ruelles romantiques, ses façades colorées, ses bâtiments historiques et son artisanat varié. Entouré de vastes parcs, l’imposant château de Kilkenny (visite extérieure), datant du XIIe siècle, trône au-dessus de la ville. Juste à côté se trouve le Medieval Mile, un chemin qui relie la cathédrale, les monastères, les portes de la ville et les petites boutiques d’artisanat. Kilkenny est également réputée pour sa scène artistique animée et sa culture des pubs. Dans les pubs irlandais traditionnels, vous pourrez déguster la bière dorée Kilkenny ou une Guinness fraîchement tirée.

Continuation vers la région de Cork pour découvrir l’emblématique Rock of Cashel, un symbole de l’histoire irlandaise. Majestueusement perchée sur un rocher calcaire, l’ancienne résidence des rois de Munster était l’un des sites médiévaux les plus importants du pays. Entouré de prairies verdoyantes et offrant une vue imprenable sur la vallée, le complexe composé d’une tour ronde, d’une cathédrale et d’une chapelle dégage une atmosphère où légendes et histoire se confondent. D’ici, votre regard se perd sur les prairies, les murs de pierre et les collines lointaines – un décor si typiquement irlandais qu’il pourrait sortir tout droit d’un tableau.

Tour de ville panoramique à Cork, la « cité rebelle » bâtie sur une île au cœur de la Lee. Fondée par les Vikings et devenue grande cité marchande, elle dévoile ses canaux, ses ponts pittoresques et ses élégantes façades géorgiennes aux couleurs vives se reflétant dans le fleuve, lui conférant ce charme hollandais si singulier.

Dans l’après-midi, poursuite du voyage à travers le paysage verdoyant et doucement vallonné des comtés de Cork et de Waterford.

Visite de Waterford, la plus ancienne ville d’Irlande, fondée en 914 par les Vikings. Au cœur du Triangle Viking, entre ruelles médiévales, remparts séculaires et la fière tour de Reginald, l’héritage des Vikings et de leurs drakkars, ces longs navires rapides à tête de dragon, est encore bien vivant. Jadis comptoir viking animé, puis cité portuaire prospère célèbre pour son cristal étincelant, Waterford mêle avec charme passé nordique et âme irlandaise.

La route vers Glengarriff vous mène à travers les montagnes sauvages et les baies découpées de l’ouest de Cork, puis vers les contreforts brumeux de la Péninsule de Beara, où ciel, mer et lande se confondent.

Ensuite, courte et belle excursion en bateau à travers les eaux émeraude de la baie de Bantry vers « l’île-jardin » de Garnish, véritable paradis niché au large des côtes. Grâce à son microclimat exceptionnellement doux, porté par le Gulf Stream, l’île offre un spectacle inattendu sous ces latitudes : palmiers élancés, fougères arborescentes, rhododendrons géants en fleurs, arbres rares et plantes exotiques provenant du monde entier, dont le parfum embaume l’air marin.

Autrefois inhabitée, considérée comme sauvage et inaccessible, l’île fut transformée à partir de 1910 par le fortuné Londonien Sir James Lacaita. Avec passion et raffinement, il en fit un jardin d’exception. Cet aménagement sophistiqué a donné naissance à un joyau unique qui séduit par ses sentiers enchantés, ses petites places de repos cachées et ses parterres de fleurs composés comme des tableaux. Les magnifiques jardins et les élégants bâtiments historiques reflètent encore aujourd’hui sa passion pour l’art des jardins et enchantent les visiteurs du monde entier.

Excursion sur la spectaculaire péninsule d’Iveragh comportant un trajet le long de la légendaire route panoramique Ring of Kerry – l’une des plus belles routes côtières d’Europe, voire du monde ! Vous découvrez des paysages fascinants avec des falaises abruptes qui s’élèvent de manière spectaculaire au-dessus de la mer déchaînée, des baies pittoresques aux eaux vert émeraude, des lacs scintillants qui se reflètent dans le paysage comme des miroirs et une végétation riche et variée qui brille de couleurs toujours nouvelles selon la saison.  Entre villages authentiques et collines vallonnées, un paysage riche en contrastes se dévoile, vous plongeant au cœur de la beauté sauvage de l’Irlande.

En chemin, vous visitez une ferme ovine traditionnelle. Depuis des siècles, les chiens de berger sont les fidèles compagnons des bergers, guidant le troupeau en toute sécurité grâce à leur intelligence incomparable. Avec une précision étonnante, les chiens de berger réagissent aux ordres de leurs maîtres, dirigent les animaux par des mouvements doux mais fermes et mettent ainsi de l’ordre dans ce qui semble être le chaos. Cette étroite collaboration entre l’homme et l’animal a été perfectionnée au fil des générations et constitue un élément impressionnant de la culture rurale qui continue aujourd’hui encore d’enthousiasmer et de fasciner.

Traversée en ferry vers la côte ouest, qui se présente comme une beauté sauvage avec ses côtes escarpées. Le point culminant est la spectaculaire côte des falaises de Moher, où l’Irlande accueille les vagues venues d’Amérique avec ses impressionnantes falaises presque verticales de plus de 200 mètres de haut. Le décor spectaculaire, caractérisé par des vents violents, une mer écumeuse et un horizon infini, donne une impression de la force indomptable de la nature et de son caractère sauvage majestueux.

Les falaises de Moher ne sont pas seulement une merveille naturelle, mais elles ont également une importance historique. Leur nom provient du fort Mothar/Moher situé à proximité, ressemblant à une tour et qui a été construit au XVe siècle, mais qui n’est plus aujourd’hui qu’une ruine. Les falaises servaient autrefois de repère important pour les marins sur la route de l’Atlantique et ont été le lieu de nombreuses légendes et mythes racontés aussi bien par les marins que par les habitants. La vue sur les kilomètres de falaises et le rugissement puissant de l’océan Atlantique est tout simplement époustouflante. Pas étonnant que des scènes des films Harry Potter et Star Wars aient été tournées ici.

Au Burren Smokehouse, vous découvrez de près la tradition séculaire du fumage du saumon. Grâce à un savoir-faire artisanal et à un grand souci du détail, le saumon sauvage frais est ici transformé en un délice réputé bien au-delà de la région et qui joue un rôle important dans le patrimoine culinaire irlandais.

Au dolmen de Poulnabrone, vous pénétrez dans un tombeau préhistorique vieux de près de 6 000 ans, situé au cœur du paysage karstique aride et fascinant du Burren, un joyau géologique et archéologique d’une importance unique en Europe. Cette tombe à portique (sépulture en forme de portique) datant du néolithique a servi de lieu de sépulture à plusieurs générations de communautés anciennes. Entouré de formations calcaires étranges, cet impressionnant dolmen offre non seulement un aperçu du passé, mais révèle également le lien silencieux qui unit l’homme et la nature dans un paysage ancestral et mystique.

Départ de Galway et route vers Dublin à travers le cœur de l’Irlande. Le paysage change peu à peu : derrière vous les landes sauvages et les lacs miroitants du Connemara, devant vous les vastes tourbières du centre, la vallée fertile du Shannon et ses paisibles pâturages parsemés de moutons, jusqu’aux portes de la capitale.

Arrivée à Dublin, patrie d’Oscar Wilde et de James Joyce, pour un tour de ville. La capitale se dévoile entre élégantes places géorgiennes aux portes colorées, façades en briques rouges et l’animation du fleuve Liffey. Vous y ressentez partout cette âme littéraire et musicale : clochers, librairies historiques, pubs d’où s’échappent rires et airs de violon, marchés animés et terrasses ensoleillées. Une ville à taille humaine, à la fois fière de son passé et résolument vivante.

En chemin, vous admirez la majestueuse cathédrale Saint-Patrick, joyau gothique fondé en 1213 et plus grande cathédrale d’Irlande. Sous ses hautes voûtes, entre vitraux lumineux et dalles de pierre chargées d’histoire, vous retrouvez le souvenir de Jonathan Swift, le célèbre auteur des Voyages de Gulliver, qui y vécut et y officia pendant plus de 30 ans.

Belle conclusion de la journée avec la visite de la légendaire brasserie Guinness, dont l’histoire remonte à plus de 250 ans. Vous plongez dans l’univers fascinant du célèbre stout, découvrez comment il est brassé et le savourez ensuite vous-même – noir et couronné de sa fameuse mousse blanche – tout en profitant, depuis le Gravity Bar, d’une vue panoramique à 360° sur tout Dublin – dégustation incluse ! Sláinte !

Transfert à l’aéroport et vol retour vers Genève.